Bloque, historia de un grupo
BLOQUE:
HISTORIA DE UN GRUPO
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Empezamos por el debut de 1978. No porque Bloque naciera entonces —llevaba años tocando—, sino porque aquí quedó fijado por primera vez el sonido que había construido en carretera.
Bloque · primer LP · Chapa/Zafiro · 1978.
Bloque no empezó en 1978, cuando su nombre apareció por fin en la portada de un LP. Para entonces ya había cambiado de músicos, había cruzado media España, había pasado por dos de los festivales que ayudaron a inventar el rock español de gran formato y había perdido casi todo su equipo en una inundación.
La historia empieza unos años antes y bastante más cerca: en Torrelavega, con músicos que venían de la escena cántabra y un local de ensayo en Cudón. A partir de ahí el mapa se ensancha: Bilbao durante la primera época, Burgos en 1975, León en 1976, Madrid, Santander y una sucesión de salas, teatros, pabellones y estudios. El Bloque que llegó a Chapa Discos no era un grupo recién descubierto: era una banda que ya había aprendido a sobrevivir sobre un escenario.
1. Torrelavega, 1973: juntar músicos antes que inventar una etiqueta
Las reconstrucciones de la primera formación no son completamente uniformes en todos los archivos, algo normal cuando se intenta fijar medio siglo después el minuto exacto de nacimiento de una banda. La memoria local de Diamantes Musicales sitúa el arranque en 1973: Luis Pastor contacta con Sixto Ruiz, recién licenciado del servicio militar; ambos ya se conocían de grupos anteriores. Se suma Eduardo «Ito» Luna a la batería y el proyecto busca una voz, Juan Carlos Gutiérrez. En esa primera etapa aparece también Carlos Terán como percusionista. A comienzos de 1974 entra el organista Manolo Quinzaños y Terán deja la formación.
Más importante que resolver quién debe figurar en una foto fundacional con precisión notarial es entender de dónde salen. Los nombres anteriores de la escena cántabra se cruzan continuamente: Zeros, Dixies, Los Comandos, Negra Experiencia, Jaquemate, Grupo Central Soul, Rey Malóvolo, Tobacco Road, Alabama o Éxodo. Diamantes Musicales define incluso a Jaquemate como una de las bases de la que saldría Bloque. La escena no aparece de la nada en 1973: había músicos, repertorios, equipos, salas y una circulación previa de gente entre grupos.
En los primeros repertorios hubo versiones de Grand Funk Railroad y The Allman Brothers Band. Con el tiempo llegarían las comparaciones con Yes o King Crimson, pero la raíz de las guitarras dobladas y de cierto pulso sureño no es una etiqueta inventada después: estaba en lo que aquellos músicos escuchaban y tocaban antes de grabar un solo disco.
Cudón: un local de ensayo que convierte la biografía en geografía
La crónica de Diamantes sitúa los primeros ensayos en Cudón. El dossier reunido por José Carral conserva, además, la referencia al antiguo Cine de Cudón como local de ensayo y a dependencias de una antigua iglesia del desaparecido municipio de Reocín como otro espacio utilizado por el grupo. Son detalles pequeños hasta que se colocan en un mapa: entonces Bloque deja de ser una entrada abstracta en la historia del rock progresivo y vuelve a convertirse en gente cargando amplificadores por una comarca concreta.
2. Burgos 1975 y León 1976: cuando la carretera se hace grande
El 5 de julio de 1975, la Plaza de Toros de El Plantío acogió las «Primeras 15 horas de música pop Ciudad de Burgos», el festival que una parte de la prensa bautizó despectivamente como la «invasión de la cochambre». En el cartel aparecen Triana, Iceberg, Companyia Elèctrica Dharma, Gualberto, Storm, Burning, Alcatraz y Bloque, entre otros. Para una banda nacida en Torrelavega, aquello no era un concierto más: era entrar en una fotografía colectiva de la nueva escena rock estatal.
El dossier de Carral conserva fotografías de la formación que actuó en Burgos y material del festival. Un año después documenta a Bloque en León, preparando el escenario para el Primer Enrollamiento Internacional del Rock del 26 de junio de 1976. La formación había vuelto a cambiar: Manolo Quinzaños había salido y habían entrado Mario Gómez Calderón a los teclados y Dioni Sobrado a la guitarra.
Bloque aparece en el gran festival conocido después como «La Cochambre».
El dossier conserva material del montaje y ensayo previo al Enrollamiento Internacional del Rock.
Otro bloque fotográfico del dossier muestra al grupo ensayando ya en Madrid.
Estos festivales explican una parte del salto posterior. A mediados de los setenta, el circuito de rock todavía se estaba construyendo: colegios mayores, plazas de toros, pabellones, salas y festivales hacían de red improvisada. Bloque se metió en ella pronto. La banda no llegó a Madrid desde cero: llegó con una reputación de directo.
Agosto de 1976: el agua se lleva el equipo y obliga a rehacer Bloque
La biografía tiene un punto de giro que parece escrito para una película, pero aparece repetido en las fuentes locales: una inundación en la discoteca Saja de Torrelavega provoca la pérdida de prácticamente todo el equipo. El golpe divide al grupo. Ito Luna, Mario Gómez y Dioni Sobrado se marchan. Juan Carlos Gutiérrez pasa de la voz a encargarse también de los teclados; entra Juanjo Respuela como guitarrista y Paco Baños como batería.
Ese desastre material termina produciendo una de las mutaciones decisivas de la banda. La alineación que sale de 1976 es la que llevará a Bloque al primer LP: Juanjo Respuela y Sixto Ruiz a las guitarras, Juan Carlos Gutiérrez en teclados y voz, Luis Pastor al bajo y Paco Baños a la batería, con Tivo Martínez Salmón en el sonido en directo.
3. El mapa de Bloque: una banda no vive solo en una cronología
Seguir los lugares permite ver algo que una discografía oculta. La historia de Bloque se mueve entre una red local —Torrelavega, La Inmobiliaria, Cudón, Reocín, Santander— y un circuito nacional que incluye Burgos, León, Madrid, Salamanca, San Vicente de Alcántara, Bornos o Montilla. Algunos sitios son memoria oral; otros están fijados por fotografías, entradas, carteles o prensa.
4. Madrid, M&M y Chapa: llegar al disco sin ser un grupo de laboratorio
En Madrid, el M&M de Guindalera fue uno de los nodos fundamentales del rock de mediados de los setenta. Por allí pasaron bandas nacionales e internacionales y Vicente «Mariscal» Romero participó en su programación. Las historias de Bloque sitúan en ese circuito el contacto que desembocaría en su fichaje por Chapa Discos, el sello creado dentro de Zafiro para dar salida al nuevo rock español.
Cuando llega el contrato, Bloque lleva ya años tocando. Esa secuencia importa porque evita el tópico del «descubrimiento»: Chapa no fabrica la banda; le da la infraestructura para dejar un registro. A finales de 1977, el grupo entra en Audio Film, Madrid. La grabación del debut se realiza entre el 19 y el 23 de diciembre. Cinco días para condensar años de directo.
La formación es ya la reconocible de la primera época discográfica: Luis Pastor al bajo; Sixto Ruiz y Juanjo Respuela a las guitarras y voces; Juan Carlos Gutiérrez en órgano, mellotrón, sintetizadores y voz; Paco Baños en batería y percusión; Tivo Martínez Salmón en el sonido de directo. La producción se asocia a Vicente Romero en las fuentes de la época. El disco aparece en 1978 como una de las primeras referencias de Chapa.
Hay otro nombre que no debe quedarse reducido a un pie de foto: Antonio Casares. Poeta, profesor y músico, fue una figura decisiva en las letras de la primera etapa. Décadas después, Juanjo Respuela recordaría aquellas horas de furgoneta compartidas con lecturas de Whitman, Hesse, Borges, Kafka, Jack London o Poe. En Bloque, el viaje físico y el imaginario literario iban bastante juntos.
5. Cuatro discos en cuatro años: la discografía como diario de una banda que cambia
Entre 1978 y 1981 Bloque publicó cuatro LP de estudio. No son cuatro variaciones de una misma fórmula. Cada disco fotografía una formación distinta, una relación diferente con el estudio y una banda obligada a reajustarse. Incluso la batería cambia de un álbum a otro. Mirados seguidos, los cuatro discos cuentan casi mejor la historia interna que cualquier lista de miembros.
Bloque
El debut es el punto en el que las dos guitarras, los teclados y el repertorio de carretera se convierten en objeto. «Undécimo poder» funciona como declaración de intenciones: teclado creciente, entrada de la banda y un empuje que no encaja del todo en la etiqueta blanda de «sinfónico».
Del disco salieron los sencillos «La libre creación / Nostalgia» y «Undécimo poder / Abelardo y Eloísa». La presentación madrileña se recuerda en el Alcalá Palace; el dossier de Carral conserva además la presentación en la discoteca Caracol de Santander, con Federico Llata Carrera —desde Radio Santander y su programa Caravana de la Alegría— presentando el acto.
Tracklist
- Undécimo poder — 6:18
- Abelardo y Eloísa — 7:41
- Salvación por la música — 3:07
- Joven levántate — 5:32
- Consultando el tarot — 6:23
- Fiesta de la mar — 2:07
- La libre creación — 2:50
- Nostalgia — 2:25
- La noche del alquimista — 4:49
- Conociendo a Abraxas — 3:28
Formación / claves
Juanjo Respuela · guitarras, armónica, vozSixto Ruiz · guitarras, voz
Juan Carlos Gutiérrez · órgano, mellotrón, sintetizadores, voz
Luis Pastor · bajo
Paco Baños · batería y percusión
Tivo Martínez Salmón · sonido en directo
Letra y universo: Antonio Casares es una figura central de la primera etapa.
Hombre, tierra y alma
El segundo LP se vuelve más conceptual y concentra parte del material en suites: piezas breves que se encadenan, meditación, silencio, muerte, poder. La propia estructura obliga a escucharlo como una secuencia más que como una colección de canciones separadas.
La organización interna también ha cambiado. Luis Pastor pasa a ocuparse del sonido, Sixto Ruiz asume el bajo además de guitarras, Tivo M. Salmón trabaja los efectos y Carlos Terán entra en percusión y voz. Luis Calleja figura como ingeniero de grabación y Luis Soler en la producción ejecutiva. No hubo un single comercial convencional; circularon cortes promocionales para emisoras y discotecas.
Tracklist · edición en siete bloques
- Humanidad indefensa — 6:04
- Ya no hay nada en la calle — 3:32
- El llanto del poeta — 3:09
- ¿El infierno está aquí? I / Una posibilidad / ¿El infierno está aquí? II — 1:38 / 1:13 / 2:24
- Meditación I / Descubrir el sentido terrible de la vida / Meditación II — 1:21 / 4:01 / 1:30
- El verdadero silencio I / La muerte renacida / El verdadero silencio II — 2:43 / 1:41 / 2:28
- Por fin he vuelto a ti — 4:29
Formación / claves
Juan Carlos Gutiérrez · teclados, vozJuanjo Respuela · guitarras, voz
Sixto Ruiz · guitarras, bajo
Carlos Terán · percusión, voz
Tivo M. Salmón · efectos
Luis M. Pastor · sonido, voz
Directo: Javier G. Tazón aparece citado como bajista de directo en esta etapa.
El hijo del alba
El tercero mantiene la amplitud instrumental pero ofrece una producción más limpia. El título y la sucesión de «El silencio de las esferas» refuerzan el lenguaje cósmico y filosófico que ya formaba parte de la identidad del grupo.
El dossier permite seguir también su vida sobre el escenario: 12 de junio de 1980, presentación en el Teatro Gran Cinema de Santander; después, presentación en el Teatro Monumental de Madrid, con fotografías y un recorte de prensa que habla de «apoteosis» del grupo. En diciembre de 1980 el archivo sitúa una primera sesión de grabación en los estudios de RNE en Prado del Rey.
Se publicaron dos sencillos: «El hijo del alba / La razón natural» y «Quimérica laxitud / Danza del agua» en versión fragmentada.
Tracklist
- Poemas de soledad — 3:39
- Alquimista soy — 3:46
- La danza del agua — 7:54
- El hijo del alba — 3:58
- Quimérica laxitud — 3:15
- El silencio de las esferas I — 1:48
- La razón natural / El silencio de las esferas II — 2:55 / 0:54
- La elipse / El silencio de las esferas III — 1:23 / 0:54
- Fin y principio / El silencio de las esferas IV — 1:26 / 0:54
- Un hombre nuevo — 4:07
Formación / claves
Juan Carlos Gutiérrez · teclados, vozJuanjo Respuela · guitarras
Sixto Ruiz · guitarra, bajo
Tivo Martínez / Salmón · batería en las fichas de esta etapa
Luis Pastor · sonido
Colaboración: sección de metales de Alcatraz.
Música para la libertad
El cuarto disco no es una retirada suave. Hay rock directo, acústicos, pasajes instrumentales, mellotrón y, por primera vez con tanta presencia, saxos. «Tau Ceti» mantiene la vocación de desarrollo instrumental; «Detenidos en la materia» abre otra textura con el saxo de Emilio Martínez.
La sesión coloca a Javier de Juan a la batería; Sixto Ruiz toca bajo y mellotrón, Juanjo Respuela las guitarras, Juan Carlos Gutiérrez teclados y voz, y Luis Pastor continúa en el sonido. Mike Cooper figura como ingeniero con Luis Alberto Jara y Alberto Pinto como asistentes. La portada es de Jesús Alberto Castaños.
La banda todavía siguió tocando. RTVE conserva una segunda sesión de Bloque en Prado del Rey fechada el 13 de octubre de 1982, ya presentando este repertorio: «Pesadilla de vivir», «Detenidos en la materia», «Tau Ceti», «El poder de la libertad» y material de El hijo del alba.
Tracklist
- Pesadilla de vivir — 3:50
- El poder de la libertad — 7:12
- Añoranza — 4:50
- Camino del universo — 2:43
- Tau Ceti — 4:15
- Detenidos en la materia — 6:25
- Solo sentimiento — 3:17
- Mágico y salvaje — 3:18
Formación / claves
Juan Carlos Gutiérrez · teclados, vozJuanjo Respuela · guitarras
Sixto Ruiz · bajo, mellotrón
Luis Pastor · técnico de sonido
Javier de Juan · batería
Emilio Martínez · saxos
Singles: «Detenidos en la materia / Mágico y salvaje» y «Solo sentimiento / Detenidos en la materia».
6. La discografía cuenta una cosa; la carretera cuenta otra
Si miramos solo los discos, parece que Bloque existe cuatro años: 1978, 1979, 1980 y 1981. El archivo visual rompe esa ilusión. Hay material de 1975 y 1976, de los ensayos de 1977, conciertos de 1978–79, San Vicente de Alcántara en 1979, el Gran Cinema y el Monumental en 1980, Prado del Rey, el Retiro, el antiguo Teatro Olimpia y Salamanca en 1981. El grupo siguió hasta 1983.
Una crónica de la banda recuerda que llegaron a realizar hasta 80 conciertos al año. Conviene tomar la cifra como un dato procedente de la propia memoria del grupo, no como un registro auditado, pero ayuda a entender la escala: Bloque fue una banda de trabajo continuo, no solo cuatro portadas de vinilo.
El sonido: dos guitarras que no compiten, conversan
La descripción más repetida de Bloque suele hablar de rock progresivo o sinfónico, pero el término se queda corto si se usa como cajón. Hay hard rock, pasajes acústicos, mellotrón y órgano, composiciones largas, cambios de dinámica y una atracción evidente por el diálogo de dos guitarras. Esa última característica es probablemente la firma más fácil de reconocer.
La influencia de The Allman Brothers Band ayuda a entender el cruce de guitarras; Yes y King Crimson ayudan a situar la ambición formal y el uso de teclados. Pero Bloque no suena como una copia de ninguna de ellas. La voz de Juan Carlos Gutiérrez, el castellano de las letras, los cambios de funciones dentro de la propia banda y la manera de llevar temas largos al directo producen una mezcla muy particular.
Además, el grupo fue endureciendo y modificando su sonido conforme cambiaba el ecosistema musical. A finales de los setenta y comienzos de los ochenta, la industria española se desplazó hacia el rock urbano, el heavy y la nueva ola. Bloque siguió experimentando, pero su espacio comercial se hizo más estrecho. Esa tensión está dentro de Música para la libertad: el disco puede ir de un riff directo a una pieza instrumental o a un saxo sin pedir permiso a una radiofórmula.
7. 1993–1999: volver, tocar y dejar otro documento
La separación de 1983 no cerró para siempre el nombre. En 1993, Juanjo Respuela y Juan Carlos Gutiérrez impulsaron una nueva etapa con colaboradores. El dossier conserva una entrada y fotografía del concierto del 23 de diciembre de 1993 en la discoteca Royal Palace de Torrelavega. Es un documento especialmente valioso porque devuelve la historia al punto de partida: después de Madrid y los discos, Bloque vuelve a tocar en casa.
El siguiente documento importante es sonoro. El 15 de octubre de 1994 la banda graba un concierto en la Sala Revólver de Madrid. Juanjo Respuela y Juan Carlos Gutiérrez aparecen junto al bajista Pepe Masides, Iván Velasco a la segunda guitarra, Luis Escalada a la batería y Marcos Gómez a los teclados. El registro no se publica inmediatamente: llegará a las tiendas en 1999 con el título En directo.
EN DIRECTO
En directo
El álbum mezcla clásicos con material nuevo y tres versiones. Respuela explicaría después que aquella formación aportaba un sonido más agresivo y que el repertorio propio terminó demostrando que no necesitaban apoyarse en versiones ajenas.
Tracklist
- Undécimo poder — 5:25
- Descubrir el sentido terrible de la vida — 4:30
- Rey de la noche — 4:02
- Hijo del alba — 3:18
- Savoy — 3:34
- Ni un día más — 3:59
- Abelardo y Eloísa — 6:25
- El verdadero silencio — 3:50
- Maldito traidor — 3:24
- Radar Love — 5:26
- Caracosida — 4:24
- Rockin’ in the Free World — 5:57
Formación
Juan Carlos Gutiérrez · vozJuanjo Respuela · guitarra
Pepe Masides · bajo
Iván Velasco · guitarra
Luis Escalada · batería
Marcos Gómez · teclados
8. 2008–2011: el grupo se convierte en su propia memoria
En 2008 Bloque reaparece en el Festival del Lago de Bornos, en Cádiz, junto a Imán Califato Independiente y Gwendal. Ese mismo año vuelve a Santander para actuar en la Plaza Porticada. El dossier de Carral dedica varias páginas a ese concierto y vuelve a mostrar algo que se repite en toda la historia: cada regreso está unido a un lugar.
En 2010 la banda vuelve a Burgos, treinta y cinco años después del festival de 1975. El gesto tiene una carga simbólica evidente: regresar al escenario de uno de los acontecimientos que había colocado a Bloque en el mapa cuando todavía no había grabado un LP. Ese mismo año aparece en Montilla, dentro de La Abuela Rock, junto a Obús, Mezquita y Asfalto.
En 2011 hay más actividad documentada: un homenaje a Chapa en Yuncos, Toledo, y un concierto el 9 de diciembre en la Sala Porta Caeli de Valladolid. Para entonces el grupo ya no puede entenderse solo como una banda activa ni como una reunión nostálgica. Es también una pieza de memoria del rock español: un repertorio que circula entre músicos de distintas etapas y un nombre que sigue convocando su propia historia.
Festival del Lago y concierto extraordinario en la Plaza Porticada.
Regreso 35 años después y La Abuela Rock con varias generaciones del rock estatal.
Homenaje a Chapa y concierto en Porta Caeli.
9. Quién fue quién: Bloque como organismo, no como foto fija
Hablar de «la formación de Bloque» en singular es engañoso. El grupo cambia porque tiene que cambiar: por salidas, por accidentes, por evolución musical y por la propia profesionalización. Lo estable no es una alineación cerrada, sino un núcleo de relaciones.
Fundador y una de las dos guitarras características; en etapas posteriores asume también el bajo.
Del bajo de la primera etapa pasa al trabajo de sonido, una transición clave para entender la organización del grupo.
La voz más reconocible y el eje de teclados; tras la crisis de 1976 asume ese papel instrumental.
Parte del núcleo inicial y de la fase anterior a la gran reconstrucción de 1976.
Entra a comienzos de 1974 y está asociado a la formación que llega a Burgos.
Sustituye a Quinzaños y forma parte del periodo que desemboca en León.
Segunda guitarra en la etapa inmediatamente anterior a la inundación de la Saja.
Entra tras 1976 y se convierte en uno de los nombres centrales de la etapa discográfica y de los regresos.
Batería del primer LP; su paso queda fijado en la formación de 1978.
Está ya en los primeros compases del proyecto y reaparece en la etapa de Hombre, tierra y alma.
Uno de los perfiles más móviles de la historia: sonido, efectos, luces y batería según la etapa.
Batería de Música para la libertad, cuarto LP de estudio.
Colaborador que amplía el color instrumental del cuarto disco.
Bajista en la formación de los noventa y en el directo grabado en Revólver.
Segunda guitarra, batería y teclados en la grabación de En directo.
10. Entonces, ¿qué lugar ocupa Bloque?
Decir que Bloque fue «uno de los grupos importantes del progresivo español» es correcto pero insuficiente. Lo interesante está en los detalles: una banda formada en Torrelavega que ensaya en Cudón; que llega a Burgos antes de tener disco; que pierde su equipo y se reconstruye; que utiliza dos guitarras como una conversación; que mete órgano, mellotrón, pasajes acústicos, hard rock y textos literarios en canciones que podían durar siete u ocho minutos; que publica cuatro LP en cuatro años mientras el mercado gira hacia otros sonidos.
También importa su condición material. Esta no es una historia de estrellas fabricadas por una gran industria, sino de músicos que pasan años entre furgoneta, equipo, técnicos, salas y festivales antes de poder grabar. El estudio llega tarde en la cronología y pronto en la memoria: por eso, si uno solo ve las portadas, se pierde media historia.
Y finalmente está Torrelavega. La petición contemporánea para dedicar una calle, plaza o espacio público a Bloque no es un añadido sentimental separado de la música. Obliga a hacer la pregunta que ha guiado este artículo: ¿qué queda de una banda en la ciudad que la produjo cuando desaparecen los locales, cambian las salas y las fotografías se quedan en cajones privados?
La respuesta no puede ser únicamente una placa. También tiene que ser el archivo: localizar los espacios, fechar los conciertos, identificar a los músicos, escuchar los discos enteros, conservar las entradas, discutir las versiones contradictorias y poner a circular las fotografías. Bloque salió de Torrelavega para recorrer el país. Medio siglo después, contar bien esa salida también es una forma de traerlo de vuelta.
Fuentes, documentos y contraste
- Dossier de José Carral / solicitud de denominación de calle: fotografías, carteles, entradas, formaciones, Cudón, Reocín, Caracol, Gran Cinema, Monumental, RNE, Royal Palace, Revólver, Porticada y regresos.
- Diamantes Musicales: reconstrucción de la primera etapa, Cudón, Burgos, León, inundación de la Saja y formación del primer LP.
- La Enciclopedia del Rock Sinfónico y Progresivo Español / La Caja de Música: discografía, tracklists y entrevista a Juanjo Respuela.
- RockSesión: fechas de grabación y créditos de Hombre, tierra y alma.
- RTVE / Discópolis: sesión de Bloque en Prado del Rey del 13 de octubre de 1982.
- Diamantes Musicales · Valladolid 2011: síntesis de la trayectoria y actividad tardía.
Por dónde entrar
Si quieres escuchar la evolución completa: Bloque (1978) para el sonido de carretera ya fijado en estudio; Hombre, tierra y alma (1979) para la ambición conceptual; El hijo del alba (1980) para la etapa más pulida; y Música para la libertad (1981) para la última mutación.
Qué mirar mientras escuchas
El diálogo entre las dos guitarras, el papel del órgano y el mellotrón, las funciones cambiantes de Luis Pastor y Sixto Ruiz, y cómo cada batería modifica el pulso de un disco al siguiente.
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